Matala ist ein sehr lebhafter Touristenort, gelegen an der Südküste Zentralkretas. Der Ort war schon immer sehr beliebt. Am Anfang wurde Matala von den Kretern selber bevorzugt. Dann, in den 60er und 70er Jahren, wurde es auch beliebt bei den Hippies. Diese nutzten die Höhlen aus der Jungsteinzeit, die sich in der Nähe des Ortes befinden, als Unterkünfte.
Heutzutage sind die Wohnstätten abgesperrt. Besucher haben die Möglichkeit, diese gegen Entgelt zu besichtigen. In Matala gibt es viele Hotelanlagen, die sich auf alle Kategorien von Touristen eingerichtet haben. Man findet aber bevorzugt sehr junges Publikum. Daher gibt es zahlreiche Diskotheken und Bars, in denen bis in die frühen Morgenstunden gefeiert wird. Der grobkörnige Sandstrand von Matala fällt steil ins Wasser ab.
Hier gibt es Liegen und Duschen sowie Strandbars mit allem Komfort. Im Ort gibt es unzählige Restaurants und Bars. die ein vielfältiges Angebot an kretischen aber auch internationalen Spezialitäten für den Gast bereithalten. Die kleinen Märkte und Läden in der Einkaufstrasse versorgen die Gäste zusätzlich mit Sachen des täglichen Bedarfs. Von Matala aus gibt es Busverbindungen nach Heraklion sowie Ausflugsbootfahrten in die umliegenden Buchten.